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世界地图上的班芙，原本是加拿大的第一个也是最古老的国家公园，也是世界上第三个最早建立的国家公园，仅次于美国的黄石公园和澳洲的爱象公园。1883年，三位铁路工人在这一年工程结束时，登山时发现一个会冒烟的洞，进而发现了价值连城的温泉矿，从此占洞为寨，做起洗温泉的生意，每个人收费5角而且门庭若市。 1885年11月28日，被加拿大政府立为第一个国家公园，当时只有26平方公里的面积，直至1930年时，正式改名称为班芙国家公园。每年有几百万人从世界各地涌入，参观游览的旅客都被此地湖光山色，深深扣住心怀而乐不思蜀。有关英文 banff 的名称，是来自英国苏格兰地区的banff shire ，它是以景致美丽而闻名。 班芙是位于阿尔伯达省卡加利西面的一个小镇，它盘卧在落基山脚下，被落基山脉层层包围和穿插。班芙镇位于班芙国家公园的中心区，建立于1886年，海拔高度为1,370英尺，此镇原为皮货交易、贸易及铁路小镇，到了太平洋铁路通车后，源源不绝输送东部游客，甚至远及欧洲的旅客来班芙公园游览，从此班芙镇变成了观光的重镇。 弓箭河是班芙国家公园境内最长的一条河，它的源头就是位于北边的弓箭湖，弓河本身流域的面积广达2,210平方公里，其中的弓河山谷就是特别重要的一个，它一直往南流，最后流入亚伯特省南部的南新斯科细亚河，最终都流入东边的哈得逊湾，变成大西洋的源头。 这条河之所以叫做“弓箭河”，是因早期印地安人聚集在此，过着游牧打猎的日子，把河岸两旁的道格拉斯丛木砍下，制造成射箭用的弓，所以一直至今这条河仍叫做弓箭河 弓河从前的位置是在今日的一号公路上。 后来因遇上冰河时期，有大量的冰河阻断去路，弓河就另找出路，来到了今日的位置，同时在下游的河床，也改从隧道山及蓝道山中间穿过，而形成了“弓河瀑布”，它的落差只有10公尺高，附近石灰岩层有两种，年代都不相同，左边那块河床有二亿五千万年，右边那一块有三亿二千万年。 |
